中央采購制度是連鎖超市重要的核心競爭力之一，因為只有實行統(tǒng)一采購，才能真正做到統(tǒng)一陳列、統(tǒng)一配送、統(tǒng)一促銷策劃、統(tǒng)一核算，才能真正發(fā)揮連鎖經營的優(yōu)勢。但目前國內很多連鎖超市企業(yè)，在大規(guī)模開店擴張的同時，卻沒有建立中央采購體系，各連鎖店各自為政，完全沒有體現(xiàn)出連鎖經營的優(yōu)勢。面對加入ＷＴＯ后國外連鎖超市公司的瘋狂擴張，在競爭中處于極為不利的地位。因此，當務之急是盡快建立自己的中央采購制度，營造自己的核心競爭力。
中央采購制度的優(yōu)點在于：
?。保梢蕴岣叱泄驹谂c供應商采購合同談判中的爭價能力。連鎖超市公司由于實行中央采購制度，進貨量大，可以獲得一定的價格折讓，同時還可以獲得有條件退傭及無條件退傭。所謂無條件退傭是指供應商在結算時按供貨額的一定比例付給超市公司的傭金，而有條件退傭是指一定時期內（如１年）超市公司銷售超過了與供應商簽訂合同時約定的銷售額而再付給超市公司的傭金。由于獲得這些折讓，連鎖超市公司在價格競爭中處于有利地位。
２．可以降低采購費用。連鎖超市公司由于實行中央采購制度，只在連鎖超市公司總部建立一套采購班子，而不必像分散采購需各店建立自己的采購隊伍，從而降低了采購費用。
?。常渌腕w系的建立降低了連鎖店倉儲、收貨費用。只有集中采購，才可以建立與之相適應的統(tǒng)一配送。如果沒有統(tǒng)一配送，超市公司為保證不缺貨，各店需建立自己的倉庫（店鋪一般建立在地價極高的商業(yè)地段，倉庫成本極高），同時需建立自己龐大的收貨隊伍。目前已實行統(tǒng)一配送的超市公司，其通常做法是：將配送中心建立在城郊地價較低地段，供貨商將商品統(tǒng)一送到配送中心，由配送中心將商品送到各連鎖店，同時向供貨商按供貨額收取一定比例的配送費。各店鋪可以大幅度壓縮甚至取消倉庫，收貨隊伍可壓縮至最小。如天津大榮公司，即在天津郊縣建立了自己的配送中心，向供貨商收?。玻ァ常サ呐渌唾M，基本可以維持配送中心的費用。各店鋪極大地壓縮了倉儲及收貨費用。
?。矗B鎖超市公司通過中央采購可以使通道利潤最大化。所謂通道利潤是指供應商為將商品納入連鎖超市公司龐大的銷售網絡中而付給超市公司的進店費、年節(jié)贊助費、促銷費等。
?。担梢砸?guī)范采購行為。當前困擾超市公司的一個很大問題是商業(yè)賄賂，所謂商業(yè)賄賂是指供應商給零售商的采購員提供金錢或有價值的物品以影響其采購決策。通過集中采購，建立一套行之有效的規(guī)章制度及制衡機制，可以有效解決這一問題。
實行中央采購制度的連鎖超市公司一般在總部建立自己的采購體系，按照不同的商品大類設置不同的采購部門（如生鮮采購部、食品采購部、非食品采購部等）。
目前國內超市公司的做法是：超市公司設置負責營運的副總裁及負責采購的副總裁，采購副總裁下設幾個采購部（按照商品大類劃分，如食品采購部、生鮮采購部、非食品采購部等）。每一采購部又按照商品類別進一步細化為若干小組（如生鮮采購部可分為魚類、肉類、蔬果類、熟食類、面包類）。每一小組包括買手、里手、排面員。買手是指與供應商進行業(yè)務談判、簽訂采購合同的談判員。里手是指根據采購合同以及門店銷售、庫存情況向供應商發(fā)出訂單的下單員。排面員主要根據公司的商品經營計劃、策略以及門店賣場布局和銷售實際情況，制定、調整商品陳列配置表。同時為了保證引進新商品及新供應商決策的科學性，很多超市公司成立了商品采購委員會這一非常設機構，該機構由采購人員、銷售人員及財務人員等組成。該機構定期召開會議，對引進新供應商、新商品作出決策，采購人員根據采購委員會的決策具體與供應商進行談判。
